Жил-был царь. Пригласил он как-то чужеземных царей, королей и советников разных на честной пир с музыкантами. За три дня до пира вызвал царь повара, приказал пойти на базар и купить там самое лучшее и самое дорогое, что только на свете есть...

Пошёл повар на базар, накупил там языков на все деньги, сварил с разными специями и пригото­вил блюда к царскому столу.

Вот и гости собрались.

Подал повар каждому по куску языка. Съели гости язык, и приказал царь следующее блюдо не­сти. А повар опять раздал по куску языка каждому. Гости ничего понять не могут. Смотрят удивленно друг на друга.

Приказал царь нести следующую перемену. Повар опять принес язык!

– Почему нас ничем другим не угощают, а только языком? – спрашивают гости.

Призвал царь повара:

– Разве не приказывал я тебе купить на базаре самое лучшее, самое дорогое, что только есть на свете?!

А повар отвечает:

– Пресветлый царь! Разве мо­жет что-нибудь на свете быть лучше и дороже языка? Язык всё может – царей на престол возводить, войны пре­кращать и мир заключать!

Подивились гости словам повара, за смекалку его похвалили. Потом поговорили между собой и решили так: пусть повар ещё раз на базар сходит и купит там самое плохое, что только на свете есть.

Пошёл повар и принёс с базара... язык!

Говорит ему царь:

– Разве не приказал я тебе купить самое плохое, что только на свете есть?!

А повар отвечает:

– Пресветлый царь! Разве может что-нибудь на свете быть хуже языка? Ведь язык всё может испор­тить и разрушить – и дружбу, и согласие, и мир!